感染病例“呈指数级”增长，美欧国家为何缩短隔离时间？
▲2021年12月28日，奥密克戎席卷美国，病例激增，各地检测点不堪重负大排长龙。视频/新京报我们视频·世面
当前，奥密克戎变异毒株导致的感染病例仍在“呈指数级”增长，美国疾控中心去年末警告，未来四周可能将有4.4万美国人死于新冠。英国新增确诊病例屡创新高，英国卫生安全局干脆停止了奥密克戎感染数据的更新，法国单日新增病例也首次突破了20万例。
然而，就是在这种情况下，美、英、法却改变了原来的防疫政策，缩短了感染者和密接者的隔离时间。
去年底，英国卫生安全局宣布连续两天快速抗原检测结果呈阴性的人，自我隔离时间将从10天缩短至7天；美国疾控中心将无症状新冠肺炎患者的隔离时间从10天缩短至5天，而且不需要PCR检测或快速抗原测试阴性，就可以戴着口罩外出；今年1月3日，法国宣布将完成疫苗接种的感染者隔离时间缩短为7天，未完成新冠疫苗接种的感染者隔离时间缩短为10天。
除此之外，西班牙、葡萄牙、瑞士等国也纷纷宣布缩短了隔离时间。美欧国家为何纷纷改变隔离措施？
▲连日来，美国奥密克戎病例持续激增，连续多日取消上千航班，苹果关闭所有纽约门店。 视频/新京报我们视频·世面
缩短隔离时间有苦衷
美欧国家纷纷缩短隔离时间，但是给出的理由并不相同。
美国的解释是“科学卦”的。美国疾控中心日前公布的研究结果称，奥密克戎感染比其他变异新冠病毒感染的潜伏期更短。
在这个研究基础上，当地时间1月2日，白宫首席医疗顾问福奇对缩短隔离时间作了一次解释。他表示，“在10天的后半段时间里，传播的可能性要低得多”，因此美国疾控中心判断，让人们解除隔离的风险相对较低。至于不再要求人们解除隔离前接受病毒检测，福奇就解释得比较含糊了，他表示，美国疾控中心将进一步审视这一决定。
相对于福奇不够充分的解释，欧洲国家给出的理由不走“科学卦”，而是更强调社会效应和经济效应。法国卫生部长解释，调整隔离时间是要“确保公共和私营部门活动的连续性”；西班牙的说法是“以便在公共卫生和经济增长之间取得平衡”；瑞士则称“减轻隔离措施对社会运转的影响”；英国认为，“新隔离措施将在冬季为基本公共服务和供应链提供支持，同时仍然可以限制病毒的传播。”
虽然给出的理由冠冕堂皇，美国疾控中心还试图从科学角度解释，但其实导致美欧改变隔离政策的更关键的因素是，美欧国家的防疫体系已无力支撑现有的隔离政策，不得不从缩短隔离时间入手，以节省成本。
既缺医护人员也缺检测物资
最近，美国各个行业都缺人手，尤其是医疗系统。
美国劳工部最近发布的数据显示，从2020年初到去年三季度，美国医疗保健行业已经流失劳动人口50万人，其中约40万人来自医疗机构。截至目前，美国医疗系统至少已经流失了20%的医护人员。仅在纽约，最大的三家医院就有1500名护士职位空缺，而全纽约警察系统的人员缺口也不过2700人。
医护人员短缺，迫使拜登政府让人们居家自我检测。拜登政府宣布从今年1月起采购5亿份居家检测试剂盒，免费下发给公众。虽然是免费，但不少地方在下发检测试剂盒的过程中，还是遭到了哄抢。
医护人员短缺的情况，在欧洲国家也普遍存在。英国《星期日泰晤士报》1月2日报道，今年元旦前一天，超过11万名服务于英国国民保健制度体系的员工缺勤，占员工总数近十分之一。
医护人员不上班，倒不全是因为畏战，而是不少医护人员也被感染了。英国国民保健制度数据显示，缺勤的医护人员中将近5万人因生病在家或因防疫需要而居家隔离。英国卫生部门甚至不得不呼吁人们减少呼叫救护车。
法国、西班牙等欧洲国家，在高福利制度设计下，医疗体系以公立医院为主，情况比美、英好一些，尚能勉强维持，但也摇摇欲坠。
在这种情况下，美欧别无选择。一方面缩短隔离时间，一方面尽力提高接种率，希望通过提高接种率，堵上人员和物资短缺的缺口。
▲2021年12月6日，行人戴口罩经过英国伦敦一处新冠病毒检测点。图/新华社
一场充满风险的豪赌
这其实就是一场充满风险的豪赌。
除非奥密克戎的致死率能被证明确实低于预期，而且未来不再出现更具危险的新变异病毒。否则，放松隔离措施有可能埋下疫情再度大规模暴发的隐患。至少目前还没有人敢断言，不会再出现新的变异病毒了。
还有一重风险是，美欧国家现在的防疫政策出现了反向运行的情况，由于美欧国家人员交往相对密切，有可能对冲稀释掉防疫效果。
与美英法西班牙类似“躺平”的政策不同，另一些国家走的是加强防控的路子。如比利时进一步收紧了防疫限制措施，包括关闭电影院、剧院和音乐厅，禁止室内活动，限制商店购物人数；奥地利宣布所有来自英国、荷兰、丹麦和挪威的旅行者，如果没有完成疫苗全程接种并接种加强针，则必须接受隔离。
此外，还要看到，美欧国家放松防疫管制措施，也有政治上的考量。
美国今年有中期选举，法国今年有大选，放松管制自然受到民众欢迎，也有利于经济正常运行。但政治优先与防疫优先并不合拍，如果放松管制起不到防疫作用反而导致疫情失控，势必将在政治和经济上出现反噬。
而这种反噬，还会影响到全球人员往来和供应链体系的正常运转。
事实上，防疫还远没有到可以松懈时。美欧国家放松管制，更多是迫于社会动员能力的不足，这无异于一场豪赌。
特约撰稿人 | 徐立凡（专栏作家）
编辑 | 徐秋颖
实习生 | 韦英姿
校对 | 危卓